“锅菜”（casserole）这个词可以指任何用砂锅菜——这里的砂锅本质上是一种深而宽的烤盘——在烤箱里烤的菜。砂锅菜通常是把食材放在锅里烤。砂锅里的食材可以分层，就像意大利千层面或深盘披萨一样，也可以由蔬菜、蛋白质和淀粉类食材均匀组合而成。
“砂锅”（casserole）的词源可能要追溯到希腊语“kuathion”，意思是“小杯子”。这个词最终演变成中世纪拉丁语的“cattia”，并最终演变为“cassole”或“casserole”，这是“casse”的法语缩略形式，本质上是“锅”的意思。到了18世纪，英语世界用“casserole”这个词来指代在烤箱里烤熟的米饭和肉。
砂锅式烹饪在美国越来越受欢迎，因为它方便简单，有饭有菜。在家里基本上可以用一个小烤箱作为慢炖锅，让砂锅烤更长时间。方便的因素是砂锅菜在20世纪复兴的原因，当时加工食品和罐头食品的引入使得将已经准备好的材料组合成半自制的工作日晚餐成为可能。
由于砂锅的世界如此深远，因此没有一种特定的类型，但以下特征大致定义了砂锅式烹饪:
- 方法:在烤箱里烤。虽然有些是一道菜，但许多砂锅菜(尤其是通心粉砂锅菜)的烹饪过程包括准备一种或多种食材，然后将所有食材放入砂锅中烘烤。如果需要在灶台上完成这道菜，它可能就不是砂锅菜。
- 器皿:可以用很多不同的炊具来做砂锅菜，只要它们可以安全地放入烤箱。从技术上讲，铸铁煎锅可以作为砂锅，因为可以在里面混合食材，然后把它放进烤箱。陶器器皿特别受欢迎，因为它们在烤箱中保持热量，而且外表比较有吸引力。
- 菜肴类型:砂锅菜通常是丰盛的美食。它们可以是主餐，特别是如果它们含有蛋白质，或者配菜，比如经典的感恩节红薯砂锅。
5种流行的砂锅菜
砂锅烹饪法横跨许多菜系和地区。如果不断修改菜谱，很难找到一道菜不能做成砂锅菜。有了这个规定，下面是一些更常见的砂锅菜:
- 玉米片派:在美国西南部很受欢迎，玉米片派通常含有碎牛肉、玉米卷饼酱和健康的玉米片浇头的混合物。
- 青豆砂锅菜:青豆砂锅菜是一种结合了青豆和法式油炸洋葱的奶酪配菜，是“倾倒和烘烤”类型的主食。
- 热菜:在这种典型的中西部做法中，肉与某种罐装汤(如奶油蘑菇)和蔬菜混合在一起，然后在上面放上淀粉类，如面条或土豆。
- Kugel:将面条或土豆与鸡蛋、调味料和脂肪混合，然后烘烤。
- 金枪鱼砂锅:金枪鱼砂锅的核心部分是金枪鱼罐头。其他食材可能包括意大利面或其他面条、罐头汤和蔬菜。
这里附上一个简单的食谱：鸡肉饭
所需食材：
- 3块鸡胸肉，切成方块
- 2杯水
- 2杯白米
- 1罐(10.75盎司)奶油鸡汤
- 1罐(10.75盎司)奶油芹菜汤
- 一罐奶油蘑菇汤(10.75盎司)
- 盐和黑胡椒粉调味
- 半杯黄油，切成小块
步骤：
- 将烤箱预热到400华氏度(200摄氏度)。在砂锅的侧面和底部涂上油。
- 在准备好的砂锅中，将鸡肉、水、米、奶油鸡汤、奶油芹菜汤和奶油蘑菇汤一起搅拌;用盐和胡椒粉调味。
- 在鸡肉混合物上均匀地撒上黄油。
- 在预热好的烤箱里烤1小时到75分钟，直到米变软，鸡肉全熟。冷却10到15分钟后食用。
鸡肉饭砂锅菜本身就很棒，但它也变一下。可以不用切鸡胸肉，转而加入肉丝烤鸡。也可以在混合菜中加入新鲜或冷冻的花椰菜（broccoli），以增加颜色和味道。另外，碎的切达奶酪(Shredded Cheddar)是一种既便宜又简单的增加奶油味的方法。
营养成分(每份)
- 441卡路里
- 25克脂肪
- 37克碳水化合物
- 17 g蛋白质
