致命黑寡妇Belle Gunness:死亡城堡的女主人

在外人看来,贝拉·冈尼斯(Belle Gunness)可能就像一个生活在19世纪末20世纪初美国中西部的孤独寡妇。但实际上,她是一个连环杀手,杀害了至少14人,有人估计她可能杀死了多达40名受害者。在印第安纳州拉波特的一个养猪场,贝拉·冈尼斯杀死了她的两个丈夫、几个单身男人和几个自己的孩子,之后在1908年神秘失踪。

贝拉·冈尼斯于1859年11月11日出生在挪威的塞尔布,原名Brynhild Paulsdatter Storset。人们对她的早年生活知之甚少。但是,出于这样或那样的原因,冈尼斯决定在1881年从塞尔布移民到芝加哥。在那里,冈尼斯遇到了她已知的第一个受害者:她的丈夫麦德斯·迪特列夫·安东·索伦森,两人于1884年结婚。

他们在一起的生活似乎充满了悲剧色彩。冈尼斯和索伦森开了一家糖果店,但很快就被烧毁了。他们生了四个孩子,但据说有两个死于急性结肠炎。(奇怪的是,这种病的症状与中毒非常相似。据信,这对夫妇获得了保险金。)

1900年,他们的家被烧毁了。但就像糖果店的情况一样,冈尼斯和索伦森将保险金收入囊中。

然而,1900年7月30日,悲剧再次发生。索伦森死于脑溢血。奇怪的是,那天是索伦森人寿保单的最后一天,也是他新保单的第一天。作为他的遗孀冈尼斯在两份保单上都收取了相当于今天15万美元的保费,而她只有在那天才能做到这一点。

但当时没有人认为这只是一个悲惨的巧合。冈尼斯说索伦森回家时头痛,她给他吃了奎宁。接下来她知道的就是,她丈夫死了。尽管她丈夫的家人要求进行调查,但没有提出指控。

冈尼斯带着她的两个女儿默特尔和露西,以及一个养女珍妮·奥尔森离开了芝加哥。冈尼斯现在手头宽裕,在印第安纳州拉波特买下了一块48英亩的农场,开始了她的新生活。

邻居们形容这个200磅重的冈尼斯是一个“粗犷”的女人,但也非常强壮。一个帮她搬家的人后来说,他看到她一个人举起了一架300磅重的钢琴。

不久,寡居的冈尼斯不再是寡妇了。1902年4月,她嫁给了彼得·冈尼斯。

奇怪的是,悲剧似乎又一次回到了贝拉·冈尼斯的家门口。彼得的前一段感情所生的女婴去世了。后来,彼得也死了。显然,他是被一个香肠绞肉机从摇晃的架子上掉下来砸在头上的。验尸官称这一事件“有点奇怪”,但认为这是一场意外。

冈尼斯擦干眼泪,收起她丈夫的人寿保险单。

似乎只有一个人察觉到了:她的养女珍妮·奥尔森。“我妈妈杀了我爸爸,”奥尔森告诉她的同学。“她用切肉刀打了他,他就死了 – 不要告诉任何人哦。”

不久后,奥尔森就消失了。她的养母最初声称她被送到了加州的学校。但多年后,人们在冈尼斯的猪圈里发现了女孩的尸体。

也许出于对金钱的渴望,又或许爱上了谋杀,不管怎样,两次丧偶的冈尼斯开始在挪威语报纸上登个人广告寻找新伴侣: “本人——一个漂亮的寡妇,在印第安纳州拉波特县最好的地区之一拥有一个大农场,想结识一位同样条件优越的先生,以期共同发财。除非寄件人愿意亲自拜访,否则不考虑以信件答复。不务正业之人勿扰。”

据写过《地狱公主:男人的屠夫贝儿·冈尼斯之谜》的真实犯罪小说作家哈罗德·谢克特所说,作为一个女人,冈尼斯非常清楚如何把受害者引诱到她的农场。在谋杀了她的两个丈夫后,这位挪威裔美国妇女在报纸上登广告,寻找男人来投资她的农场。挪威裔美国人纷纷涌向她的房产,希望在获得坚实的商业机会的同时,也能品尝到家乡的味道。她还在失恋专栏登广告,吸引有钱的单身汉。

“像许多精神病患者一样,她在识别潜在受害者方面非常精明,”谢克特解释说。这些都是孤独的挪威单身汉,许多人与家人完全断绝了联系。冈尼斯向他们承诺地道的挪威烹饪,并为他们描绘了一幅非常诱人的生活肖像。”

但来到她农场的人不会有很长时间的生活。他们带着数千美元来到这里,然后就消失了。

一位名叫乔治·安德森的幸运男子在这次遭遇中幸存下来。安德森充满着希望从密苏里州来到冈尼斯的农场。但一天晚上,他醒来时看到了可怕的一幕——冈尼斯斜靠在床上睡着了。安德森被冈尼斯眼中饥渴的表情吓了一跳,立即离开了。

与此同时,邻居们注意到冈尼斯开始在她的猪圈里度过不寻常的夜晚。她似乎还花了很多钱在木箱上——目击者说她能举起这些木箱,就像拿起一盒棉花糖。与此同时,男人一个接一个地出现在她家门口,然后消失得无影无踪。

“冈尼斯夫人总是接待男性访客,”她的一个农场帮手后来告诉《纽约论坛报》。“几乎每周都有不同的人来住在这所房子里。她介绍他们是来自堪萨斯州、南达科他州、威斯康星州和芝加哥的堂兄妹……她总是小心翼翼地让孩子们远离她的‘堂兄妹’。”

1906年,贝拉·冈尼斯与她的最后一个受害者取得了联系。安德鲁·海格里恩在一份挪威语报纸Minneapolis Tidende上发现了她的广告。不久,冈尼斯和海格里恩开始浪漫的通信。

“等你到了这里,我们会很高兴的,”冈尼斯在一封信中轻声说道。“我的心为你而狂跳,安德鲁,我爱你。准备好永远留在这里。”

和之前的其他受害者一样,海格里恩连决定在爱情上碰碰运气。1908年1月3日,他搬到印第安纳州的拉波特,和贝拉·冈尼斯住在一起。

然后,他就消失了。

到目前为止,贝拉·冈尼斯基本上没有被发现或怀疑。但在安德鲁·海格里恩不再回信后,他的弟弟阿斯尔开始担心了,并要求他回信。

“你想知道你哥哥藏在哪里,”冈尼斯在给阿斯尔的信中写道。“好吧,这正是我想知道的,但我几乎不可能给一个明确的答复。”

她说也许安德鲁·海格里恩连去了芝加哥——或者回挪威去了。但阿斯尔似乎并没有上当。

与此同时,冈尼斯开始与一个名叫雷·兰菲尔的农场工人产生矛盾。他对冈尼斯有浪漫的感情,憎恨所有出现在她家里的男人。两人显然曾经有过一段关系,但在海格里恩到来后,兰菲尔怀着嫉妒的愤怒离开了。

1908年4月27日,贝拉·冈尼斯去拉波特见律师。她告诉他,她解雇了嫉妒她的雇工兰菲尔,这让他发疯了。冈尼斯还声称她需要立一份遗嘱,因为兰菲尔显然威胁过她的生命。冈尼斯告诉律师:“那个人就是想抓我。”“我担心有一天晚上他会把我的房子烧为平地。”

冈尼斯离开了她的律师办公室。然后她给孩子们买了玩具和两加仑煤油。那天晚上,有人放火烧了她的农舍。

当局在农舍地下室烧焦的废墟中发现了冈尼斯三个孩子的尸体。他们还发现了一具无头女子的尸体,起初他们以为她是冈尼斯。兰菲尔很快被指控谋杀和纵火,警察开始搜查农场,希望能找到冈尼斯的头。

与此同时,阿斯尔连在报纸上看到了火灾的消息。他出现了,希望能找到他的哥哥。有一段时间,阿斯尔协助警方在废墟中进行清理。虽然他差点就走了,但阿斯尔深信,如果不离开,努力寻找,就能找到安德鲁。

“我不相信没有一点痕迹,”阿斯尔回忆道,“我回到地窖,问(冈尼斯的一个雇农)他是否知道春天在那里挖过洞或挖过土。”

事实上,那个雇工知道。贝拉·冈尼斯让他铲平地上几十个软软的洼地,这些洼地应该覆盖着垃圾。

为了找到与哥哥失踪有关的线索,阿斯尔和农场工人开始在猪圈里挖一堆软土。令他们惊恐的是,他们最终发现安德鲁·海格里恩的头、手和脚,都塞在一个渗出水的麻袋里。

进一步的挖掘有了更多可怕的发现。在两天的时间里,调查人员一共发现了11个粗麻袋,里面装着“从肩膀以下被砍断的手臂和大量包裹着像果冻一样滴落的肉的人骨。”

当局无法确认所有尸体的身份。但他们认出了珍妮·奥尔森——冈尼斯的养女,她“去了加州”。这个事实很快就确认了冈尼斯是这系列恐怖犯罪的幕后黑手。

不久,这个可怕的消息传遍了全国。美国报纸称贝拉·冈尼斯为“黑寡妇”、“地狱美人”、“印第安纳恶魔”和“死亡城堡的女主人”。

记者称她的家是“恐怖农场”和“死亡花园”。好奇的旁观者涌向拉波特,因为它成为了当地乃至全国的景点,据报道,小贩们向游客出售冰淇淋、爆米花、蛋糕和一种叫做“冈尼斯炖肉”的东西。

与此同时,当局努力确定他们在烧毁的农舍中发现的无头尸体是否属于冈尼斯。尽管警方在废墟中发现了一副牙齿,但关于它们是否属于贝拉·冈尼斯仍存在争议。

奇怪的是,尸体本身似乎太小了,不可能是她的。即使是几十年后做的DNA测试——从冈尼斯舔过的信封上——也无法确定她是否死于火灾。

最后,兰菲尔被指控纵火,但不是谋杀。

“我对他们所说的‘犯罪之家’一无所知,”当被问及冈尼斯的谋杀案时,兰菲尔说。“当然,我曾为冈尼斯夫人工作过一段时间,但我没有看到她杀人,我也不知道她杀人了。”

但在临终前,兰菲尔改变了他的态度。他向狱友承认,他和冈尼斯一起杀了42人。他解释说,她会在他们的咖啡里掺酒,把他们的头敲碎,把他们的身体切碎,然后放进麻袋里。然后,“我种地了。”

兰菲尔因为和冈尼斯的关系,以及冈尼斯农场的火灾而进了监狱。但真的是兰菲尔引起的火灾吗?冈尼斯真的死于农舍的灾难吗?在冈尼斯被认为死亡的几年之后,有传言说她可能假死以逃避可能的追捕。又或许她只是想重新获得杀戮的自由。

奇怪的是,1931年,一个名叫埃斯特·卡尔森(Esther Carlson)的女人在洛杉矶被捕,原因是她投毒了一名挪威裔美国人,并试图偷走他的钱。她在候审期间死于肺结核。但是很多人都忍不住注意到她和冈尼斯长得惊人的相似,甚至还有一张孩子们的照片看起来很像冈尼斯的孩子。

贝拉·冈尼斯究竟是何时何地去世的,目前还不得而知。

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