整个美国社会保障体系都很复杂，无论你是已婚、离婚还是丧偶，配偶（和前配偶）福利可能是最复杂的。但尽管这一制度非常令人困惑，但它绝对值得深入研究，特别是对有些女性而言，她们在退休问题上面临着独特的财务挑战，那就是寿命更长、工资更低、工作时间更短，而且通常社会保障福利更低。
当然，这一切都同样适用于男人😛。
基本配偶福利
配偶福利允许妻子或丈夫（包括从未工作过的配偶）在正式退休年龄领取最多50%的工作配偶社会保障津贴。以下是要点：
— 要获得配偶福利，您的配偶必须已经提交了申请。
— 配偶福利不受工作配偶申请时间影响，不会因工作配偶提前或延迟申请而减少或增加福利。
— 你可以早在62岁就申请配偶福利，但如果在正式退休年龄之前申请，福利将会永久减少。
— 如果等到正式退休年龄之后再提交申请，那么配偶福利也不会增加。
配偶福利和自己的福利
如果你工作过一段时间，这里就有一个问题，你可以有自己的福利，也许还有配偶福利。一个称为“视同申请”的条款规定，当你为自己的福利或配偶的福利申请时，你将被视为同时为两个福利进行申请。然而，从实际的角度来看，你只能得到两者中较高的一个。（因为你有资格领取最多50%的配偶福利，只有当职业生涯比配偶更短和/或收入更低时，主要福利才会低于配偶福利。）
不过，有一个例外，只适用于1954年1月2日之前出生的人。如果他们已经达到了正式退休年龄并且还没有申请自己的福利，他们可以提交一份所谓的“限制性申请”，允许他们专门申请配偶福利，并延迟领取自己的福利，因为它会继续增长到70岁。
1954年1月2日或之后出生的人不符合限制的申请，所以如果你自己的福利高于配偶的福利，最好等到70岁才能获得最大的社会保障福利。如果你的配偶福利更高，最好坚持到正式退休年龄，但不要延迟太长时间。
前配偶福利
基本配偶福利也适用于离婚、结婚至少10年、目前未婚的人。
不过，与配偶规定不同的是，你的前工作配偶不需要为了你的申请而申请福利，要求只是他或她有资格申请。一个警告：如果你的前任还没有申请福利，你必须已经离婚至少两年了。
如果你有一个以上的前配偶（每个人的婚姻至少持续10年），你可以按照任何一方的记录申请，但不能同时申请。另外，前配偶的婚姻状况不会影响你的资格。而你获得的福利对前任及其现任配偶甚至其他前任配偶的福利没有影响。
未亡人的福利
对未亡配偶的规定非常简单：一旦达到正式退休年龄，你就有资格获得已故配偶100%的福利。也就是说，你可以开始早在60岁（或对于残疾寡妇或鳏夫来说，早在50岁）就得到福利，但，这是你的福利将减少。
对于一个幸存的前配偶，婚姻的长度和婚姻状况会对福利有影响。首先，这段婚姻必须持续10年，如果你在60岁之前再婚，那么在这段婚姻结束之前，你就没有资格申请已故配偶的福利。如果你60岁以后再婚，你可以领取已故配偶的福利。
这里有一个转折点。如果你有一个以上的配偶，你可以选择申请其中一个较高的福利，甚至在他们之间切换，例如，一个较低的福利前配偶比一个较高的福利前配偶早去世。而且，你获得的福利不会影响其他寡妇或鳏夫的福利。
一个真正的好处是，与配偶福利不同的是，你可以提交一份限制性申请，不管你出生的年份而获得遗属福利，这样同时让你自己的福利增长到70岁。同样，你可以选择提前领取你自己减少的福利，并在正式退休年龄转为领取遗属福利。
